Varios congresistas de Oregón han pedido al presidente Trump que cancele un plan por el que se mataría a tiros a 450.000 búhos en las próximas tres décadas. La matanza selectiva, dirigida al búho barrado -una especie invasora – pretende evitar que los búhos autóctonos se vean desplazados de su hábitat en los bosques de la costa oeste. «No puede funcionar y no funcionará. Es una ruina presupuestaria«, escribieron los legisladores en una carta.
Los 19 legisladores, encabezados por el representante republicano Troy Nehls, conservador de Texas, y la representante demócrata Sydney Kamlager-Dove, liberal de California, afirmaron que las matanzas serían muy caras. Estimaron que el coste de las matanzas sería de 3.000 dólares (2.750 euros) por ave.
Cuestionaron si los disparos ayudarían a las poblaciones nativas de búhos moteados del norte, que han sido controvertidos durante mucho tiempo debido a las restricciones a la tala en el hábitat forestal de las aves a partir de la década de 1990, y al búho moteado de California, estrechamente relacionado.
Un plan para salvar al búho moteado
Los búhos barrados son nativos del este de Norteamérica y empezaron a aparecer en el noroeste del Pacífico en la década de 1970. Rápidamente han desplazado a muchos búhos moteados, que son aves más pequeñas que necesitan territorios más grandes para reproducirse. Se calcula que unos 100.000 búhos barrados viven ahora en una zona en la que sólo hay unos 7.100 búhos moteados, según las autoridades federales.
Según un plan del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, el objetivo sería disparar a los búhos barrados durante 30 años en un máximo de unas 23.000 millas cuadradas (60.000 kilómetros cuadrados) en California, Oregón y Washington.
El plan no incluía una estimación de costes. Sin embargo, los congresistas afirmaron en una carta al Secretario de Interior, Doug Burgum, que podría superar los 1.300 millones de dólares. Basaban este cálculo en los costes relacionados con una subvención concedida a la tribu nativa Hoopa Valley, en California, para matar hasta 1.500 lechuzas comunes.
«Se trata de un uso inadecuado e ineficaz del dinero de los contribuyentes estadounidenses», afirman los legisladores. «Este último plan es un ejemplo de nuestro Gobierno federal intentando suplantar a la naturaleza y controlar los resultados medioambientales a un gran coste».
La matanza de búhos comenzará en primavera
Según un plan aprobado en septiembre y que se pondrá en marcha esta primavera, este año se matarán más de 2.400 lechuzas comunes. A partir de 2027, la cifra aumentará a más de 15.500 aves al año. Durante años, los científicos han disparado a búhos barrados de forma experimental, y las autoridades afirman que los resultados muestran que la estrategia podría frenar la desaparición del búho moteado. Hasta el año pasado, los investigadores habían matado a unos 4.500 búhos barrados en la costa oeste desde 2009.
Matar a una especie de ave para salvar a otras ha dividido a los defensores de la vida salvaje y recuerda a los anteriores esfuerzos del Gobierno de EE.UU. por salvar el salmón de la costa oeste matando leones marinos y cormoranes. O cuando, para preservar las currucas, se mató a los tordos que ponían huevos en los nidos de las currucas. Según investigadores y defensores de la fauna, la eliminación de búhos barrados sería uno de los mayores esfuerzos realizados hasta la fecha respecto a las aves rapaces.
¿De dónde proceden los búhos barrados?
Los búhos barrados llegaron al noroeste del Pacífico a través de las Grandes Llanuras, donde los árboles plantados por los colonos les dieron un punto de apoyo, o a través de los bosques boreales de Canadá, que se han vuelto más cálidos y hospitalarios a medida que cambia el clima, según los investigadores.
Su propagación ha socavado décadas de esfuerzos de restauración del búho moteado, que antes se centraban en proteger los bosques donde viven. Esto incluyó restricciones a la tala durante la presidencia de Bill Clinton, que provocaron enconadas luchas políticas y ayudaron temporalmente a frenar el declive del búho moteado.
