El presidente ruso, Vladímir Putin, destacó la importancia estratégica del cosmódromo de Baikonur, ubicado en Kazajistán, con ocasión de su 70 aniversario, en un mensaje dirigido al presidente kazajo, Kasim-Yomart Tokáyev, publicado por el Kremlin.
El cosmódromo de Baikonur celebró este lunes su 70.º aniversario. Fue inaugurado el 2 de junio de 1955, el punto de partida del primer satélite artificial en 1957 y del histórico vuelo de Yuri Gagarin en 1961. Ocupa un área de casi 7.000 kilómetros cuadrados y hoy día dispone de cuatro complejos de lanzamiento activos.
«El uso intenso del cosmódromo y la creación de condiciones para su trabajo futuro son nuestras prioridades indiscutibles», afirmó Putin, tras felicitar a su homólogo kazajo y a los empleados rusos y kazajos del puerto espacial por el aniversario.
Putin recordó que «justamente el 2 de junio de 1955 se tomó la decisión de crear en la Unión Soviética un polígono espacial único, el primer puerto espacial del planeta».
La creación de Baikonur y el programa espacial soviético «fueron una verdadera gesta, un ejemplo de abnegación y heroísmo», sostuvo Putin, al recordar que desde esta instalación se han efectuado más de 2.500 lanzamientos espaciales que han transportado a más de 200 cosmonautas al espacio.
Las declaraciones de Putin
«El ejemplo de Baikonur muestra fehacientemente cómo la cooperación e integración sirven a los intereses de dos países, para elevar el prestigio internacional de estos, para fortalecer las posiciones de Rusia y Kazajistán en la avanzada de la ciencia, las innovaciones, las tecnologías más avanzadas», sostuvo Putin.
El mandatario Putin, añadió que «Rusia hace y hará mucho para impulsar el desarrollo de la ciudad de Baikonur y el apoyo social a sus habitantes, tanto rusos como kazajos».
A su vez, el presidente de Kazajistán afirmó en un comunicado que la nación centroasiática «es un participante activo de la conquista internacional del espacio».
«El cosmódromo Baikonur es un claro ejemplo de la asociación estratégica de largo plazo de Kazajistán y Rusia, basada en la amistad, buena vecindad y beneficio mutuo», dijo.
Situado en plena estepa kazaja, Baikonur comenzó a construirse en 1955 y apenas dos años después, en tiempo récord, se lanzó el primer satélite artificial de la Tierra, y en 1961, el primer vuelo tripulado, con el ruso Yuri Gagarin a bordo.
El cosmopuerto fue ampliado desde entonces paulatinamente y hoy duplica el territorio de la capital rusa, Moscú, con una superficie de 6.717 kilómetros cuadrados.
La base espacial pertenecía inicialmente a la Unión Soviética, pero tras la desintegración de la URSS en 1991 quedó en territorio de Kazajistán, por lo que Rusia firmó en 1994 un contrato de arrendamiento con la nación centroasiática hasta 2004, acuerdo que fue extendido hasta 2050.
Rusia paga a Kazajistán 115 millones de dólares al año por utilizar el complejo de lanzamientos espaciales, en el que trabajan 10.000 personas entre técnicos, ingenieros y personal de servicio.
Actos festivos por aniversario del cosmódromo
En honor del aniversario del cosmódromo, se están organizando actos festivos a gran escala. La delegación de Roscosmos está encabezada por el director general, Dmitri Bakanov. Y en la ciudad de Baikonur se inauguró un museo al aire libre, una exposición en la que se presentan muestras legendarias de cohetes y equipos espaciales, incluidos los vehículos de lanzamiento Vostok, Protón-M, Ciclón, N-1, las estaciones Almaz y el aparato de descenso Fotón-M4.
En 70 años, representantes de decenas de países, entre ellos Cuba, India, Vietnam, Brasil y Emiratos Árabes Unidos (EAU), han viajado al espacio desde las bases de lanzamiento de Baikonur.
En 1980, el cubano Arnaldo Tamayo Méndez se convirtió en el primer cosmonauta de América Latina en realizar un vuelo desde Baikonur como parte de la tripulación de Soyuz-38. En 1984, el primer indio en el espacio, Rakesh Sharma, despegó aquí.
En 2006, el primer cosmonauta brasileño, Marcos Pontes, viajó al espacio desde Baikonur, completando una misión de ocho días a la Estación Espacial Internacional.
Baikonur sigue siendo un punto de atracción para la cooperación científica internacional. Se está preparando una solicitud para incluir su complejo de lanzamientos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
