Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team ha puesto fin a la especulación al confirmar su alineación de pilotos para la temporada 2026. En un comunicado oficial emitido este miércoles, la escudería alemana anunció que George Russell y Kimi Antonelli permanecerán con el equipo en la máxima categoría del automovilismo, garantizando la continuidad de su actual dupla.
La renovación de contratos, que según el equipo fue un proceso «largo», ata a Russell y al novato Antonelli para la próxima campaña. George Russell, quien ya cuenta con cinco victorias en la Fórmula 1, y su joven compañero Antonelli son productos del programa de desarrollo de pilotos de Mercedes, lo que subraya la estrategia de la marca de apostar por el talento formado en casa. Russell viene de reforzar su posición con su segunda victoria del año en el Gran Premio de Singapur este mes, clave para el esfuerzo del equipo por asegurar el segundo lugar en el Campeonato de Constructores detrás de McLaren.
El director del equipo y director ejecutivo, Toto Wolff, defendió la duración de las negociaciones, asegurando que la continuidad de la dupla no estaba en duda:
«Confirmar nuestra alineación de pilotos siempre fue cuestión de tiempo, no de si lo haríamos, tomarnos nuestro tiempo, gestionar las negociaciones adecuadamente y asegurarnos de que todos, en todas las partes, estuvieran contentos»
Explicó el director ejecutivo, Wolf, a propósito de la renovación de los pilotos.
A pesar de las posibles demoras, tanto Russell como Antonelli contaban con pocas alternativas viables en otras escuderías. Los únicos asientos principales disponibles para 2026 se encontraban en Red Bull (como compañero de Verstappen), en su equipo filial Racing Bulls o en Alpine.
En un momento de las negociaciones, el propio Russell insinuó en junio que el retraso podría estar relacionado con las conversaciones que Mercedes mantenía con el tricampeón Max Verstappen, quien finalmente reafirmó su permanencia en Red Bull. Además, Russell había afirmado previamente que su estrecha relación contractual con Mercedes le otorgaba menos margen de maniobra o «influencia» en el proceso de negociación que a otros pilotos de la parrilla.
Clave para la Transición a 2026
La confirmación temprana de sus pilotos es crucial para Mercedes de cara a 2026, año en el que se introducirá una nueva generación de regulaciones técnicas y de motores en la Fórmula 1. Mantener a una pareja que combina la experiencia de Russell con el potencial de Antonelli es un movimiento estratégico para asegurar la estabilidad durante la transición reglamentaria.
