La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que un asteroide cercano a la Tierra llamado 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 en el telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Río Hurtado, Chile. Las previsiones de posible impacto, que en estos momentos es de 1 entre 83, un 1,2% de colisión con la Tierra.
Los científicos estimado que cuando llegue su máxima aproximación con nuestro planeta, pasará a unos 106.200 kilómetros de la Tierra, según el Centro de Estudios de NEO (CNEOS, por sus siglas en inglés) de la NASA.
Se estima que el asteroide tiene entre 40 y 100 metros de ancho. La ESA matiza que es demasiado pronto para determinar exactamente en qué lugar de la Tierra podría ocurrir un posible impacto. Poco después de su descubrimiento, los sistemas automáticos de alerta de asteroides determinaron que el asteroide tenía muy pocas posibilidades de impactar con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.
Un asteroide de este tamaño impacta con la Tierra en promedio cada varios miles de años y podría causar graves daños a una región local. El asteroide 2024 YR4 ahora está clasificado en el nivel 3 de la escala de riesgo de impacto de Turín. La agencia recuerda que es importante recordar que la probabilidad de impacto de un asteroide suele aumentar al principio, antes de caer rápidamente a cero después de observaciones adicionales.
«Es posible que el asteroide 2024 YR4 desaparezca de nuestra vista antes de que podamos descartar por completo cualquier posibilidad de impacto en 2032. En este caso, el asteroide probablemente permanecerá en la lista de riesgos de la ESA hasta que vuelva a ser observable en 2028», agrega la ESA.
Evaluación de impacto del asteroide
El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), presidido por la ESA, es el responsable de facilitar el intercambio internacional de información, desarrollar oportunidades para investigaciones y misiones colaborativas y realizar actividades de planificación para la mitigación de amenazas de objetos cercanos a la Tierra relacionadas con el asteroide 2024 YR4.
Este grupo se reunirá en Viena la semana próxima para determinar los pasos a seguir. Si la probabilidad de impacto del asteroide se mantiene por encima del umbral del 1%, el SMPAG proporcionará recomendaciones a la ONU y podrá empezar a evaluar las distintas opciones para una respuesta basada en naves espaciales al peligro potencial.
