El volcán Hayli Gubbi, situado en la depresión de Afar en Etiopía, registró este domingo su primera erupción en unos 10.000 años. La actividad expulsó una densa nube de ceniza que se elevó hasta unos 14 kilómetros.
De acuerdo con la información obtenida a través de sistemas satelitales del Centro Asesor de Cenizas Volcánicas de Toulouse (VAAC Toulouse), la actividad volcánica fue detectada a las 8H30 GMT mediante imágenes satelitales, debido a la ausencia de monitoreo directo en una zona prácticamente despoblada. Las imágenes mostraron una columna que superó las altitudes de crucero utilizadas por la aviación comercial, lo que activó alertas internacionales.
Para las 20H00 GMT del mismo día, el VAAC informó que la fase eruptiva había cesado, aunque una densa nube de ceniza mantuvo alturas de entre 5,2 y 6,1 kilómetros sobre Etiopía.
Los modelos de desplazamiento mostraron que las nubes de ceniza y dióxido de azufre avanzan hacia el este, situándose sobre Yemen y Omán, mientras que las capas más altas se extienden hacia Pakistán y el norte de la India.
La Dirección General de Aviación Civil de la India (DGCA) emitió una alerta por las peligrosas condiciones atmosféricas provocadas por la nube de ceniza que se desplaza hacia regiones como Rajastán, Gujarat, Maharashtra, el territorio de la capital nacional y Punjab. Varias aerolíneas —incluidas Akasa Air, IndiGo, KLM y Air India— cancelaron vuelos como medida preventiva.
La autoridad aeronáutica india pidió a las tripulaciones evitar estrictamente las áreas afectadas, ajustar las rutas y recalcular el combustible necesario según los avisos vigentes.
Además, advirtió que, en caso de que la ceniza alcance aeropuertos, se deberán realizar inspecciones inmediatas a pistas y plataformas para garantizar condiciones seguras de operación. La DGCA también solicitó monitoreo constante con información satelital y datos meteorológicos actualizados.
Hayli Gubbi se encuentra en una de las zonas geológicas más activas del continente africano: la grieta de Afar, donde la corteza terrestre continúa separándose y da lugar a frecuentes fenómenos volcánicos y geotérmicos. El macizo está situado al sureste del reconocido volcán Erta Ale, famoso por su lago de lava permanente.
Antes del episodio eruptivo de este domingo, no había evidencia de actividad desde el Holoceno, un periodo que supera los 11.700 años, motivo por el cual se consideraba un volcán sin comportamiento reciente.
La escasa población en la zona impidió que se produjeran afectaciones o heridos, y el monitoreo ha dependido casi por completo de herramientas satelitales y sistemas de observación a distancia.
El VAAC de Toulouse, organismo designado por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), mantiene la supervisión de la ceniza volcánica en gran parte de África y es responsable de emitir avisos oficiales para garantizar la seguridad aérea internacional.
Consecuencias de la Erupción del Volcán
La erupción del volcán Hayli Gubbi, ha contaminado el agua y los pastos del ganado en la zona, además de causar tos a los habitantes, confirmaron fuentes médicas este martes, si bien no se han registrado víctimas mortales.
«La erupción y la ceniza que cubre la zona han provocado que muchas personas experimenten tos y busquen atención médica», aseguró a EFE por teléfono Abedella Mussa, jefe del Departamento de Salud del distrito de Afdera, en la región de Afar (noreste), cerca de la zona afectada.
«Se han enviado dos equipos médicos a los kebeles (pueblos en idioma amhárico) afectados, como es el caso de Fia y Nemmagubi, para brindar servicios médicos móviles», añadió el responsable sanitario.
También los animales se han visto afectados y están pasando hambre debido a la erupción, declaró a EFE Mohammed Seid, administrador local de Afdera, una zona que acoge cerca de 200.000 cabezas de ganado, según las autoridades.
«Muchos animales en el distrito no pueden beber agua limpia ni pastar porque está todo cubierto de polvo volcánico», lamentó Mohammed.
Aunque no se registraron víctimas mortales, la población de las zonas cercanas compartió con EFE el miedo que sintió durante la erupción.
«Fue muy aterrador. Las vibraciones y explosiones fueron impactantes, algo que nunca había presenciado en mi vida», señaló a EFE Mohammed Ahmed, un vecino de 32 años de la ciudad de Afdera, capital del distrito homónimo situada a unos 80 kilómetros del volcán.
«Solo podemos rezar por la protección de Alá. ¿Qué más podemos decir?», aseveró por su lado Fatuma Ali, otra residente de 54 años.
Desplazamiento de las cenizas producto de la erupción del volcán
La nube de cenizas han continuado desplazándose en dirección este y noroeste, atravesando este lunes la parte meridional de la península arábiga y avanzando hacia el subcontinente indio, donde provocó la cancelación de más de una decena de vuelos.
A su paso por países como el Yemen y Omán se reportaron caídas de ceniza y un aumento de partículas en suspensión, generando alertas sanitarias y medioambientales.
Hayli Gubbi está ubicado en la región volcánica del Afar Rift, una zona geológica del este de África donde la corteza terrestre se está separando, generando intensa actividad volcánica y geotérmica, y que se encuentra al sureste del volcán Erta Ale, uno de los más conocidos de la región por su lago de lava permanente.
