La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) ha confirmado una modificación histórica en las reglas del próximo torneo global.
El organismo rector incluirá oficialmente descansos de hidratación obligatorios de tres minutos en cada tiempo de todos los partidos del Mundial 2026, eliminando la dependencia de las condiciones de calor.
Esta medida, que estandariza la práctica independientemente del país anfitrión (Estados Unidos, Canadá o México) o las condiciones del estadio, marca un precedente para la salud y el rendimiento de los atletas.
El nuevo protocolo establece que el árbitro deberá detener el juego a los 22 minutos de cada mitad para permitir que los jugadores tomen un descanso para beber agua. La regla aplica incluso si el partido se juega en un estadio con techo y aire acondicionado, simplificando la aplicación y garantizando el bienestar de los deportistas. La FIFA señaló que los árbitros podrán tener cierta flexibilidad si existe una interrupción previa, como una lesión, justo antes de cumplirse los 22 minutos.
El cambio representa una «versión simplificada y optimizada» de la práctica anterior. La medida reemplaza la antigua regla que solo permitía pausas para refrescarse después de los 30 minutos de juego y si la temperatura excedía los 32 grados Celsius (89.6 Fahrenheit) bajo el sistema de temperatura global de bulbo húmedo.
El director del torneo para la Copa Mundial 2026, Manolo Zubiría, comunicó por primera vez esta decisión en una reunión con las emisoras, lo que sugiere que la predictibilidad del calendario también podría beneficiar a los broadcasters.
La implementación de los descansos de hidratación en el Mundial 2026 se produce después de recientes experiencias donde el calor y la humedad afectaron significativamente a los jugadores. Durante el Mundial de Clubes de este año en Estados Unidos, la FIFA ya había reaccionado, bajando el umbral de temperatura para los descansos y proveyendo más agua y toallas en los bordes del campo. Históricamente, el calor ha sido un desafío en los grandes torneos, llevando incluso a un tribunal brasileño a ordenar descansos obligatorios en el Mundial de 2014 para evitar multas.
