Una ley pionera que regula el uso de plataformas digitales entre adolescentes
Este miércoles entró en vigor en Australia una ley histórica que establece la prohibición nacional del uso de redes sociales para usuarios menores de 16 años. Esta regulación, aprobada con amplio respaldo hace un año, obliga a las compañías tecnológicas a identificar y desactivar las cuentas de menores de edad australianos que utilicen sus servicios. Se trata de la primera normativa en el mundo con estas características, dirigida a proteger a los jóvenes de los riesgos asociados al uso temprano de plataformas digitales.
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Plataformas bajo la lupa: Facebook, TikTok, Instagram y más
Entre las principales plataformas afectadas por esta ley se encuentran gigantes como Facebook, Instagram, TikTok, X (antes Twitter), YouTube, Snapchat, Threads, Reddit y Twitch. Estas compañías deberán implementar mecanismos efectivos para detectar la edad de sus usuarios australianos y desactivar las cuentas pertenecientes a menores de 16 años. En caso de no cumplir con estas exigencias, estarán expuestas a sanciones económicas significativas, que pueden alcanzar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos, equivalentes a más de 32 millones de dólares estadounidenses.
Estrategias para la verificación de edad sin exigir identificación oficial
La ley establece que las plataformas tienen libertad para adoptar diversos métodos para la verificación de edad, pero prohíbe que soliciten exclusivamente una identificación gubernamental. Entre las técnicas permitidas destacan el análisis del comportamiento en línea para inferir la edad, la estimación mediante reconocimiento facial a partir de selfies, la validación a través de documentos cargados voluntariamente, o el uso de información bancaria vinculada a la cuenta.
Respuesta y acciones de las plataformas
Como respuesta inmediata a la nueva regulación, Meta —propietaria de Facebook e Instagram— informó que comenzará a cerrar las cuentas de adolescentes australianos desde el 4 de diciembre. Además, ofrecerá a sus usuarios la opción de verificar su edad mediante identificación oficial o mediante un video selfie para asegurarse de que cumplen con el requisito mínimo de edad.
Por su parte, TikTok ya desactivó más de 100,000 cuentas de usuarios australianos menores de 16 años desde que la ley entró en vigor, demostrando un cumplimiento activo con la normativa.
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Supervisión de la implementación y ejemplos internacionales
La comisionada de la Oficina de eSafety de Australia tiene el compromiso de presentar un informe sobre la efectividad y los resultados iniciales de la prohibición antes de las festividades navideñas. Esta medida pionera no solo marca un precedente para la regulación del entorno digital, sino que ha despertado el interés de otros países.
Naciones como Dinamarca y Malasia están considerando implementar regulaciones similares para proteger a niños y adolescentes del acceso temprano a las redes sociales, lo que podría generar una tendencia global hacia una mayor regulación de las plataformas tecnológicas en materia de seguridad y bienestar juvenil.
