La tripulación del Airbus A320 de JetBue informó que pudo evitar el accidente cuando vio en su misma ruta y altura a la aeronave en el Caribe, al norte de Venezuela donde EEUU ha intensificado el asedio militar.
En un Airbus A320 de JetBlue iba el piloto que contactó con el control de tráfico aéreo y en su conversación grabada se escucha «acabamos de pasar tráfico justo delante de nosotros, a menos de cinco millas de nosotros – quizá dos, tres millas – pero era un reabastecedor aire-aire de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y estaba a nuestra altitud», dijo el piloto. «Tuvimos que parar la escalada.»
La agencia de noticias estadounidense AP muestra parte de esta conversación donde el piloto de JetBlue señala: «casi tuvimos una colisión en el vuelo aquí arriba». «Pasaron justo en nuestra ruta de vuelo. … No tienen el transpondedor encendido, es indignante.»
El A320 había estado operando desde Curazao a el aeropuerto JFK de Nueva York como vuelo B61112 el 12 de diciembre, según publicó el portal especializado FlightGlobal, que también asegura que unos 15 minutos después del despegue, se le indicó que siguiera un rumbo de 005° y se autorizó a ascender a 35.000 pies.
El control de tráfico aéreo habría proporcionado a la tripulación una ruta directa al punto de paso KARUM, que se encuentra en el límite entre la región de información de vuelos de Curazao y la región superior de información de Santo Domingo.
El mismo portal asegura que «unos 5 minutos después —alrededor de las 17:00 hora local— uno de los pilotos del A320 contactó con el control de Curazao, según comunicaciones por radio archivadas por LiveATC».
En la conversación el controlador respondió, buscando confirmación de que el tráfico estaba a la misma altitud, antes de que el piloto respondiera, afirmando que el tráfico «se dirigía hacia el noreste, ahora mismo» y que «no estaba pintando», es decir, su señal del transpondedor no se mostraba en la pantalla de situación del A320.
El piloto dijo que «el petrolero «se dirigía hacia el espacio aéreo venezolano, si eso ayuda» – estimando su posición a 015° y 150 millas náuticas desde el DME de Curazao.»
Hasta ahora no hay detalles sobre la proximidad geométrica de los dos aviones, ni sobre el modelo del avión cisterna estadounidense implicado.
El A320 se dirigió a JFK y aterrizó unas 4 horas después de los hechos.
Derek Dombrowski, portavoz de JetBlue, declaró el domingo: «Hemos informado de este incidente a las autoridades federales y participaremos en cualquier investigación.» Añadió: «Nuestros tripulantes están formados en procedimientos adecuados para diversas situaciones de vuelo, y agradecemos a nuestra tripulación por informar rápidamente de esta situación a nuestro equipo directivo.» publicó la agencia AP.
