Muestras de ADN de más de 133.000 niños y adolescentes migrantes recogidos por el gobierno de Estados Unidos son ubicados en una base de datos criminal, diseñada originalmente para delincuentes sexuales convictos y criminales violentos.
Los registros revelan por primera vez la profunda influencia de la vigilancia biométrica del gobierno en la vida de los niños migrantes. El ADN ahora se almacena en un sistema digital utilizada por las fuerzas del orden locales, estatales y federales, según documentos revisados por WIRED.
El Departamento de Justicia argumenta que la extensa recolección de ADN en la frontera permite evaluar el peligro que un migrante podría representar para la sociedad y, en esencia, ayudará a resolver delitos que puedan cometerse en el futuro.
Sin embargo, los expertos afirman que el material genético en bruto de los niños se almacenará indefinidamente y temen que pueda utilizarse para una elaboración de perfiles más exhaustiva.
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Los registros, que abarcan desde octubre de 2020 hasta finales de 2024, muestran que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tomó muestras de las mejillas de entre 829,000 y 2.8 millones de personas, y los expertos estiman que la cifra real, excluyendo los duplicados, probablemente supere con creces los 1.5 millones.
Esta cifra incluye a 133,539 niños y adolescentes.
Un «peligroso individuo» de 4 años
El 10 de mayo de 2024, por ejemplo, la oficina local de El Paso, Texas, recolectó una muestra de ADN de la boca de un individuo bajo su custodia, a quien la CBP identificó como cubano y quien fue detenido por presuntamente ser un «inmigrante sin documentos».
Tomando una muestra de la mejilla del individuo, los agentes obtuvieron una muestra de ADN que contenía su código genético completo y la enviaron al FBI para su procesamiento.
Según los registros de CBP, el individuo tenía solo 4 años.
Del total de menores cuyo ADN fue recolectado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza durante los últimos cuatro años, 227 tenían 13 años o menos. La política del Departamento de Seguridad Nacional establece que las personas menores de 14 años están exentas de la recolección de ADN, pero los oficiales de campo tienen la facultad discrecional de recolectarlo en ciertas circunstancias.
Las cifras se disparan a partir de los 14 años; se registraron más de 30,000 registros para cada grupo de edad, de 14 a 17 años.
“Para proteger nuestras fronteras, la CBP está dedicando todos los recursos disponibles a identificar quién ingresa a nuestro país. No permitimos que traficantes de personas, tratantes sexuales de menores ni otros delincuentes entren en las comunidades estadounidenses”, declaró Hilton Beckham, comisionado adjunto de asuntos públicos de la CBP.
CBP + ICE: combinación distópica
Según la normativa actual, generalmente se toma ADN de cualquier persona a la que también se le toman las huellas dactilares. Según la política del DHS, la edad mínima para tomar las huellas dactilares es de 14 años.
Numerosos expertos en derecho, privacidad e inmigración describieron los hallazgos como profundamente preocupantes. «Me resulta imposible encontrar una razón para recolectar el ADN de una niña de 4 años y subirlo a una base de datos que se supone que trata explícitamente sobre actividades delictivas», afirma Vera Eidelman, abogada sénior del Proyecto de Expresión, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). Agregó: «Es terriblemente distópico».
Mientras que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se encarga de la detención a largo plazo y la deportación, la CBP controla las primeras y más vulnerables horas del viaje legal de un migrante en Estados Unidos.
Tanto la CBP como el ICE operan bajo el Departamento de Seguridad Nacional y, según la política actual, están autorizados a tomar huellas dactilares y ADN de cualquier persona bajo su custodia, incluso de 14 años. Se pueden hacer excepciones para niños menores en ciertos casos que involucran «situaciones potencialmente delictivas»; sin embargo, los datos de la CBP analizados por WIRED indican que esto ocurrió en tan solo el 2.2% de los cientos de niños sometidos a pruebas de ADN.
