Muchos estadounidenses podrían no haber sentido los efectos significativos de los amplios aranceles del presidente Donald Trump, hasta ahora.
Esto se debe a que una importante laguna legal en los envíos expiró un minuto después de la medianoche de este viernes. La exención de minimis, como se la conoce, permitía que los envíos de productos con un valor inferior a US$ 800 entraran a EE.UU. libres de impuestos, a menudo evitando en gran medida las largas inspecciones y el papeleo.
Esta laguna legal ayudó a transformar la forma en que innumerables estadounidenses compran, permitiendo que sitios web chinos de comercio electrónico ultra bajos como Shein, Temu y AliExpress llegaran al mercado estadounidense con productos de todo tipo, desde hilo hasta muebles de jardín, ropa, equipos de fotografía y más.
Su inminente fin ha hecho sonar las alarmas en redes sociales, con un arancel base de hasta el 145 %, dependiendo del transportista, que entrará en vigor sobre las importaciones chinas, lo que podría duplicar el costo de todos esos productos baratos que los estadounidenses ávidos de ofertas adquirieron.
Y el fin de la exención de minimis para los productos chinos también destilará una política comercial abstracta, complicada, confusa y difícil de seguir en algo mucho más fácil de entender: un recibo.
Las principales empresas de transporte como USPS, FedEx, DHL y el Servicio Postal de Estados Unidos dicen estar preparadas para los cambios. El Gobierno también afirma estar preparado; un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos declaró a CNN: “Estamos preparados y equipados para llevar a cabo inspecciones de paquetes mejoradas y hacer cumplir las órdenes de manera efectiva”.
Pero si los compradores estadounidenses están listos para los cambios es otra cuestión.
Cuando el presidente Donald Trump canceló inicialmente la exención de minimis para los productos de Hong Kong y China a principios de este año, se desató el caos.
Reacciones ante el nuevo arancel
USPS dejó de entregar paquetes desde China, durante un breve período. Los plazos de entrega de los paquetes que se enviaron se alargaron, con información limitada sobre el seguimiento de los paquetes en Estados Unidos.
El núcleo del problema: el gran volumen de paquetes. Más del 80% del total de envíos de comercio electrónico de EE.UU. en 2022 fueron importaciones de minimis, la gran mayoría de las cuales provienen de China, según un informe de investigación del Congreso.
La CBP declaró a CNN que actualmente procesa “casi 4 millones de envíos de minimis libres de impuestos al día”. Las investigaciones indican que la mayoría de estos envíos provienen de China y Hong Kong. En total, durante el último año fiscal, la CBP informó que 1.360 millones de paquetes llegaron a EE.UU. bajo la exención de minimis.
Eso representa una gran cantidad de pañuelos para perros, kits de cuentas, espátulas para glaseado y chucherías. Los compradores habituales de Temu y Shein comentaron a CNN esta semana que recurren cada vez más al sitio web, ya que sienten que los productos fabricados en Estados Unidos se han vuelto inaccesibles.
“Ahora no puedo permitirme comprar en Temu, y ya no podía permitirme comprar en este país”, declaró anteriormente a CNN Business Rena Scott, una enfermera jubilada de 64 años de Virginia.
Los hogares con bajos ingresos serán los más afectados por el fin de las plataformas chinas de comercio electrónico de bajo costo. Según un estudio realizado en febrero por economistas de UCLA y Yale, aproximadamente el 48 % de los paquetes de minimis se enviaron a los códigos postales más pobres de Estados Unidos, mientras que el 22 % se entregó a los más ricos.
Los cambios podrían ocurrir por etapas. Por ejemplo, Shein y Temu ya subieron los precios antes del fin de la exención de minimis, subiendo los precios de varios productos monitoreados por CNN.
“Debido a los recientes cambios en las normas y aranceles del comercio mundial, nuestros gastos operativos han aumentado. Para seguir ofreciendo los productos que les encantan sin comprometer la calidad, realizaremos ajustes de precios”, declaró Shein en un aviso publicado recientemente en línea. “Estamos haciendo todo lo posible para mantener los precios bajos y minimizar el impacto para ustedes”.
No está claro si se prevén más aumentos de precios por parte de estos minoristas y otros.
Los transportistas también experimentarán mayores costos. DHL declaró a CNN que la compañía ha “aumentado su personal para dar soporte al volumen adicional de autorizaciones de entrada informales que prevemos”. Las mercancías procedentes de China y Hong Kong enviadas a través de USPS, DHL y FedEx están sujetas a un arancel base del 145 %, además de cualquier arancel adicional específico para cada producto. Las mercancías enviadas a través de USPS estarán sujetas a un arancel base del 120 % o a una tarifa fija de US$ 100 por envío postal. A partir del 1 de junio, la tarifa fija aumentará a US$ 200.
Un núcleo de la base de apoyo MAGA de Trump sigue apoyando al presidente, afirmando en publicaciones en redes sociales e informes de prensa que superarán los baches de la economía con su fe en el presidente. Sin embargo, cada vez más estadounidenses opinan lo contrario.
Un 59 % de la población afirma ahora que las políticas de Trump han empeorado la situación económica de Estados Unidos, según una encuesta de CNN realizada por RRSS el mes pasado.
La encuesta se realizó del 17 al 24 de abril, después de que la Casa Blanca anunciara inicialmente nuevos aranceles expansivos a docenas de países y luego suspendiera la aplicación de muchos de ellos. Aun así, 6 de cada 10 encuestados afirmaron que las políticas de Trump han aumentado el costo de vida en su comunidad.
Este viernes, con el fin de la exención de minimis, muchos estadounidenses podrían ver esos costos aún más altos.
“Es un asunto muy serio”, dijo Trump en una reunión de gabinete este jueves, calificando la excepción de minimis de “una gran estafa”.
